- El mes de mayo de 1937 estuvo marcado por continuas conversaciones instando a la rendición de Bilbao en las que la Iglesia jugó un papel mediador fundamental
El plan de operaciones diseñado por Mola para la ocupación de la franja costera en la línea Guernica-Durango, pone en marcha los batallones de la II Brigada de Navarra y de la Brigada Flechas Negras del CTV. El día 26, siguiendo la línea principal de avance de la ofensiva lleva a los nacionales a ocupar Éibar y Ermua.
El día 27 (abril del 37), Nicolás Franco, secretario de su hermano Francisco Franco, hace entrega al encargado de Negocios italiano, Bossi, de las condiciones de rendición que a través del padre Pereda s.j. se han hecho llegar al PNV.
nota con las condiciones de rendición
Secretaría General de S. E.
Jefe del Estado
NOTA
Propuestas para la rendición de Bilbao
A los diversos pasos dados con idéntico objetivo y forma que aquellos que actualmente se desarrollan y para los cuales siempre se ha nombrado por parte de este Cuartel General una persona que ofreciera plena garantía a los vascos, se ha respondido invariablemente lo que se indica a continuación:
A todos los vascos que mantienen la guerra en aquella región o simplemente los separatistas vascos que se hacen llamar nacionales que se rindan, les será ofrecido:
EN EL ORDEN PENAL
- A) Respeto por su vida y las propiedades de aquellos que se rindan y que no sean criminales.
- B) Los criminales y delincuentes serán juzgados por los tribunales.
- C) Los jefes y dirigentes deberán huir al extranjero.
- D) A aquellos que no se rindan y que opongan resistencia les serán confiscados los bienes para responder de los daños producidos por la guerra; serán juzgados, además, por delito de rebelión.
EN EL ORDEN POLÍTICO
- A) La declaración del Jefe del Estado del 1º de octubre incluye la descentralización administrativa y Vizcaya podrá disfrutar de los beneficios de tal orden con igual tratamiento que las otras regiones, ya que en el nuevo régimen no se harán diferencias de trato entre españoles.
- B) De igual modo, como fue anunciado en dicha declaración, los vascos como el resto de españoles participarán en el Estado a través de los órganos corporativos y sindicales que constituyen la organización del mismo y en los que disfrutarán de los beneficios y mejoras sociales que el nuevo régimen se propone ofrecer tanto para el campesino, como para el obrero.
EN EL ORDEN RELIGIOSO
- La religión católica está sustancialmente unida a España y al nuevo Estado; gozará de un amplio régimen y le será restituido en todo el país el prestigio y el respeto que le habían sido arrebatados.
Nota con las condiciones de rendición
En la Secretaría de Estado vaticana, una mano anónima recoge una nota de una entrevista el sábado 1 de mayo, cinco días después del bombardeo de Guernica. La nota dice:
nota del 1 de mayo
Italia y Alemania actuarán como garantes de la aplicación de las anteriores condiciones.
El Jefe del Gobierno afirmó que los asediados precisamente no se rinden porque están seguros que a menos que exista una promesa de Franco, no les espera otra cosa que el inmediato fusilamiento.
En esos días el naviero José Luis Aznar, exsocio de nacionalista Sota y representante habitual con los nacionalistas del general Mola, viaja con instrucciones concretas de este para la rendición. Una vez más, se dirige a San Juan de Luz a «Subiburu», casa de José Camiña Beraza, Sindico Presidente de la Bolsa de Bilbao y residencia del representante personal de José Antonio Aguirre el padre Alberto Onaindía, pero la visita resulta infructuosa.
Será de nuevo el lunes 3 cuando Aznar vuelve a San Juan de Luz a la espera de la llegada de un interlocutor procedente desde Bilbao en avión. El interlocutor de Aznar es el presidente del EBB del PNV Doroteo Ciaúrriz al que hace entrega en nombre de Mola de la siguiente nota.
NOTA PRIVADA PARA INFORMACION DE LOS DIRIGENTES NACIONALISTAS
- 1. Un juicio objetivo de la situación, basada en un pleno conocimiento de los recursos militares y técnicos de ambos campos, permiten afirmar que Bilbao no podrá resistir el ataque general de las tropas Nacionales. Solamente por desconocimiento del problema, o por mala fe, podría algún profesional sostener la opinión contraria.
- 2. Si el ataque decisivo llegase a ser necesario, puede asegurarse que, durante las últimas fases del desarrollo, las tropas rojas en retirada han de cometer toda clase de atropellos, y ha de procurar la destrucción de la Ciudad. Por razones de índole puramente militar es probable que no haya medio de evitarlo, si los dirigentes y las milicias nacionalistas persisten en colaborar con los rojos y en someterse a su arbitrio.
- 3. Solamente podría evitarse la ruina de la ciudad si las milicias vascas cooperasen a ello, pasando en momento oportuno, y rápidamente de las posiciones del cinturón fortificado, a las posiciones inmediatas a la Ciudad por ambas magines (sic) de la ría, impidiendo el paso a los rojos, hacia el casco; después depondrían las armas. Los soldados de las milicias vascas serían considerados como evadidos; los pertenecientes a batallones rojos que fuesen hechos prisioneros, serían conducidos a campos de concentración y liberados ulteriormente, en cuanto no fuesen, individualmente, culpables de delito.
- 4. El mando militar ha ofrecido respetar vidas y haciendas en cuantos reconozcan su autoridad, siempre que non (sic) haya incurrido en delitos comunes. Reitera su promesa, y asegura que sus tropas no cometerán el más mínimo atropello.
Nota privada para información de los dirigentes nacionalistas
El campo de juego queda marcado, ahora hay que garantizarlo, al más alto nivel.
En el Vaticano hay una nota anónima, en referencia a la audiencia celebrada por el Secretario de Estado con el Papa.
Telegrama directo a Aguirre. Y otro a Monseñor Valeri que haga de cualquier modo (por medio del Gobierno francés o con enviado especial) sin reparar en gastos. Autorizado cualquier gasto, incluso con avión. Todo esto que vuele.
Por ello y requerido por el Vaticano, Monseñor Goma moviliza a los generales Mola y Franco, para que trasladen al Papa las condiciones de rendición a las que se comprometen con el PNV. Inicialmente reunido con Mola, este redactará de su pluma y mano las condiciones, que contrastará con Franco.
Será ese mismo día 8, cuando el Secretario de Estado Monseñor Pacelli, futuro Pío XII, telegrafiará a José Antonio Aguirre, con las condiciones ofrecidas:
telegrama del 8 de mayo
- 1º.- Se empeñan en conservar intacto Bilbao.
- 2º.- Facilitarán la salida de todos los dirigentes.
- 3º.- Completa garantía que el Ejército de Franco respetará personas y cosas.
- 4º.- Libertad absoluta para los milicianos, soldados que se rindan con las armas.
- 5º.- Serán sometidos a los Tribunales los culpables contra el derecho común devastaciones y destrucciones.
- 6º.- Será respetada la vida y los bienes de aquéllos que se rindieran de buena fe aún para los Jefes.
- 7º.- En el orden político de descentralización administrativa en la misma forma que la disfruten otras regiones.
- 8º.- En el orden social justicia progresiva teniendo en cuenta los medios de la hacienda nacional según los principios de la encíclica Rerum Novarum Stop.
Confiando en los generosos sentimientos de vuestra excelencia y de esos queridos hijos el Santo Padre exhorta a vuestra excelencia a tomar en atento y solícito examen proposiciones con el deseo de ver finalmente cesar el sangriento conflicto. –
Cardenal Pacelli.
El PNV históricamente siempre ha negado la recepción de este telegrama.
Aunque resulta muy difícil de creer, que la prudentísima y experta diplomacia vaticana, haga firmar al Papa una propuesta de paz que imaginativamente ha pergeñado una mañana de primavera.
El PNV generara una versión muy rocambolesca para consumo de interesados e historiadores muy, muy crédulos. Versión que permanece.
Lo cual es muy difícil de creer, cuando se contesta en la prensa de Bilbao en los días inmediatos un telegrama que no se ha recibido.
Es más. Franco tiene encima de su mesa un telegrama del Gobierno Vasco interceptado por sus servicios de información ese mismo día:
telegrama interceptado
El día 10, a las once y media de la mañana, el ministro Ciano telegrafía a su encargado de Negocios en Salamanca y le ruega comunicar a Franco que «por fuente segura, la Santa Sede ha exhortado a Aguirre a examinar atentamente las propuestas hechas a los vascos para una inmediata rendición de Bilbao».
Al día siguiente, 11 de mayo, el representante de Aguirre, Alberto Onaindía, se reúne con Francesco Cavalletti di Oliveto Sabino, Cónsul de Italia. La entrevista se celebra en «Subiburu» y finaliza con una nota redactada de puño y letra de Cavalletti para Aguirre en la que le ofrece la garantía del Gobierno italiano y le solicita una contestación personal para Mussolini, un telegrama cifrado y secreto.
Con el papel en sus manos Onaindía vuelve a Bilbao a entrevistarse con José Antonio Aguirre. Este, considera la importancia de la garantía italiana y le autoriza a seguir las reuniones. En la misma cena, le comunica a Onaindía que las fuerzas nacionalistas solo lucharan hasta la frontera de Vizcaya, después no presentaran resistencia.
A la una de la madrugada del día 13, la Embajada italiana en Salamanca informa al ministro Ciano:
informe del 13 de mayo
Sobre la posibilidad de un resultado concreto y rápido de las negociaciones, Franco es escéptico: en su opinión, Aguirre hoy está completamente sumiso a la voluntad de los rojos y aunque animado por las mejores intenciones para tratar la rendición, ya no tiene la posibilidad de hacerla aceptar.
El Generalísimo de toda manera mantiene la esperanza que las negociaciones se puedan retomar y concluir cuando las tropas nacionales hayan llegado a las puertas de Bilbao.
Los siguientes días serán un carrusel de interlocutores para intentar recuperar la negociación a través de la Iglesia.
Pero el Vaticano ya tiene su opinión, Valerio Valeri el Nuncio en París que ha estado monitorizando las negociaciones desde enero y ha sido el camino de la propuesta, hace llegar un informe el 25 de mayo, en él resalta el comunicado «que se dice enviado por la Delegación de Euzkadi a Valencia y publicado en algún periódico bajo el titular «Rechazo de toda mediación» en el que se niega que el Gobierno Vasco hubiera recibido a tal propósito alguna nota de la Santa Sede».
Son los días de la última gestión Vaticana, el día 28 Pignatti, Embajador italiano ante el Vaticano, comunica a su jefe Ciano su conversación con el Secretario de Estado Mons. Pizzardo «me ha dicho que supo en París, por parte de una persona de autoridad, no francesa, que no me ha querido nombrar, que el presidente del Gobierno Vasco declaró a esta persona estar dispuesto a tratar con Franco, con tal de que se le ponga en las condiciones de no aparecer como un traidor hacia el Gobierno de Valencia y del secreto más absoluto».
Dos días después, Pizzardo, aborda al representante de Franco en el Vaticano y le asegura que, a la vuelta de su periplo europeo, José Antonio Aguirre «desengañado y arrepentido» entablaría negociaciones, sobre el marco conocido, con dos condiciones, una que «no se le considere como traidor, otra que las negociaciones se llevasen con el máximo secreto».
El día 31 el general Fidel Dávila viaja a Pamplona y le entrega en mano una carta dirigida al cardenal que dice así:
carta del 31 de mayo
- 1º Que desde luego toda negociación se llevará con toda reserva.
- 2º La parte personal es cuestión secundaria que en lo que afecta al responsable más acusado, no puede eximírsele de la sanción correspondiente que únicamente puede eludirse por la expatriación.
- 3º La situación de Bilbao es tan crítica y las operaciones tan adelantadas que no cabían dilaciones en los tratos pues cada momento está Bilbao en peores condiciones para la rendición y desencadenado el último esfuerzo sería muy difícil el negociar. Urge por tanto la decisión que iría en beneficio de la ciudad al permitir su ordenadísima ocupación y garantías del más perfecto orden.
Gomá telegrafía a Pacelli inmediatamente la contestación y añade: «Me permito hacer presente a V. E. que necesita aconsejar al Sr. Aguirre para que busque urgentemente la forma de rendirse. Stop. Ha sido recibido el mensaje cifrado nº 9 que ha comunicado este gobierno».
José Antonio Aguirre es el problema.