Un catalán ilustre, Tarradellas, dijo que en la vida pública se puede volver de cualquier sitio menos del ridículo. El que fuera presidente de la Generalitat en el exilio se refería a las hipérboles reivindicativas del soberanismo, que conocía bien por haberlas compartido antes de reconvertirse al pragmatismo político. Salvador Illa, que tiene fama de moderado porque es hombre discreto y cortés acostumbrado a hablar bajito, ha tenido que pasar por el trance de verse corregido por el Papa, que también usa un tono respetuoso pero hila fino cuando se trata de sentar principios. La palabra ‘región’ incrustada en el discurso del Pontífice –en deliberado contraste con la ‘nación’ de la carta de bienvenida que el anfitrión le había escrito– iba directa al corazón del separatismo cuyos postulados se ha subrogado Illa en términos cada vez explícitos. Y la apelación a ser «constructores de unidad», constituía otro mensaje dirigido (en catalán) contra la matraca del agravio y el conflicto.

El líder del Gobierno autonómico, católico practicante en el territorio más laico del país, olvidó que la Iglesia defiende categorías universales. Lo explicó el propio León XIV en el Congreso, cuando señaló que fue la tradición del humanismo cristiano la que sentó las bases para el nacimiento de la democracia como sistema de derechos y libertades. Y todos los que han escuchado estos días al Santo Padre, tanto en las instituciones como en la calle, conocen el énfasis que ha puesto en la concordia, en el consenso deliberativo, en el desarme del lenguaje, en la integración y la apertura de miras como receta para construir sociedades más decentes y más habitables. No iba a dejar de decirlo en la Cataluña de hoy, un escenario de aguda división entre los propios españoles que además se ha extendido en los últimos tiempos al rechazo creciente de los inmigrantes. No hace falta ser religioso ni confesional para albergar convicciones morales. Ni para saber que el progreso consiste en abolir las desigualdades.