Los episodios de violencia que se producen en coincidencia con las protestas –y los alentados en ocasiones desde las redes sociales, como se vio anoche en Barcelona– merecen una condena sin paliativos. Las imágenes de las calles de París y otras ciudades galas, los incendios, los choques con la policía y los ataques a bienes públicos y comercios comprometen la seguridad y generalizan el miedo. Cientos de miles de personas secundaron ayer las distintas convocatorias en Francia. El carácter mayoritariamente pacífico de las marchas no impidió que se produjeran incidentes. Si hace una semana el Gobierno galo tuvo que reconocer su imprevisión, en esta ocasión se entregó a la tarea de dificultar las manifestaciones con prohibiciones, cambios de itinerario y cierre de transportes.

El hecho de que algunos de los escenarios del malestar estén a las puertas de citas electorales o las vayan a celebrar en un horizonte cercano aviva la impaciencia de los actores. El próximo sábado habrá nuevas protestas en Francia; el día 5, una huelga general. La crisis financiera y la dificultad de aprobar los Presupuestos complican la respuesta a las reclamaciones sociales, con el conjunto de la clase política especialmente atenta a rentabilizar el descontento en las encuestas. Y son las fuerzas extremistas las más interesadas en subrayar la violencia por encima de las demandas y en meter en un mismo saco movilizaciones con contextos propios que interpelan tanto a gobiernos progresistas como conservadores y de ultraderecha.